Sebagian besar lagu 'Man On The Moon' dari R.E.M. berfungsi sebagai penghormatan kepada mendiang musisi Andy Kaufman (1949-1984), meskipun dalam kapasitas yang berbeda-beda. Misalnya, Tuan Kaufman memiliki ketertarikan pada gulat profesional dan peniruan identitas Elvis Presley, yang keduanya dirujuk dalam trek ini. Tetapi penulis lirik, R.E.M.'s Michael Stipe, juga menggunakan ingatannya tentang Kaufman sebagai dorongan untuk mengemukakan beberapa aspek masa kecilnya sendiri, seperti memberikan teriakan kepada band rock Mott the Hoople dan permainan papan sekolah lama seperti 'Twister' dan 'Risk', serta tokoh sejarah lain yang tidak terkait seperti Isaac Newton, Moses, dan Charles Darwin.
Namun, yang lebih penting adalah judul lagu tersebut, karena tidak ada hubungannya secara langsung dengan Andy Kaufman. 'Man on the Moon' sebenarnya mengacu pada pendaratan di bulan pada 20 Juli 1969. Saat itulah astronot Amerika Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di benda langit itu. Banyak orang (yaitu ahli teori konspirasi) percaya bahwa itu adalah tipuan. Demikian juga beberapa orang mengira bahwa Andy Kaufman, yang terkenal iseng, memalsukan kematiannya sendiri karena kanker paru-paru. Dan itulah mengapa R.E.M. memutuskan untuk menamai lagu ini seperti itu - untuk menarik paralel antara berteori pendaratan di bulan palsu dan kematian palsu Andy Kaufman.
Namun di luar pendaratan di bulan tidak ada acuan perjalanan luar angkasa atau astronomi sama sekali. Sebaliknya 'Man on the Moon' adalah lagu lucu di mana penyanyi pada dasarnya mengenang dan berduka atas kematian Andy Kaufman, meskipun sekali lagi dalam gaya komedi.
'Man on the Moon' muncul di film Marvel Cinematic Universe 2019 Kapten Marvel .
Itu tampil baik di tangga lagu, memuncak di nomor 30 di Billboard Hot 100. Ini mencapai nomor 18 di UK Singles Chart.
Vokalis R.E.M. Michael Stipe menulis lirik lagu ini ke musik yang digubah oleh Bill Berry (drummer) dan Peter Buck (gitaris). Meskipun R.E.M. anggota Mike Mills tidak memainkan peran aktif dalam pembuatan lagu ini, anggota band lainnya masih memberinya kredit penulisan.
FYI, Stipe lebih atau kurang dipaksakan untuk menulis lirik lagu ini oleh R.E.M. lainnya, karena dia merasa itu baik-baik saja sebagai instrumental. Inspirasinya terbukti dari rekaman video Andy Kaufman yang dia dan anggota band lainnya nikmati.
R.E.M. tidak hanya menulis lagu ini sendiri, tetapi mereka juga memproduksinya. Mereka memproduksinya bersama dengan produser rekaman kolaborator reguler mereka Scott Litt.