Lagu klasik tahun 1980-an U2 'Van Diemen’s Land' sebenarnya didedikasikan untuk penyair Amerika kelahiran Irlandia yang terkenal bernama John Boyle O’Reilly .
Sebagai seorang pemuda, O’Reilly bergabung dengan kelompok revolusioner yang dikenal sebagai Persaudaraan Republik Irlandia (IRB). Tujuan utama kelompok ini adalah untuk memperjuangkan pembentukan republik merdeka Irlandia melalui kekerasan. O’Reilly akhirnya ditangkap oleh otoritas Inggris karena menjadi anggota badan revolusioner ini. Dia dihukum karena kejahatan pengkhianatan dan kemudian dijatuhi hukuman dua dekade penjara di Australia Barat. Namun, dia hanya menjalani dua tahun hukuman penjara sebelum melarikan diri. Setelah pelariannya, dia berhasil sampai ke Amerika Serikat di mana dia menempa karir yang sukses sebagai penulis. Saat ini, karyanya dirayakan secara luas di seluruh dunia.
Sebenarnya sebelum tahun 1856, negara bagian pulau Australia yang dikenal sebagai Tasmania disebut Tanah Van Diemen. Di masa lalu, orang-orang tertentu yang dihukum karena kejahatan serius tertentu di Inggris dikirim untuk menjalani hukuman penjara di pulau yang bersangkutan. Dan itulah hubungan yang dimiliki pulau ini dengan O'Reilly (subjek utama dari lagu ini).
Keempat anggota U2 dikreditkan dengan tugas menulis lagu. Namun, gitaris ikonik band The Edge adalah penulis lirik utama.
Selain menulis lirik, The Edge juga menangani vokal utama lagu ini. Ini adalah salah satu saat yang sangat, sangat jarang vokal utama dari lagu U2 ditangani oleh orang lain selain Bono. Dan sejujurnya, The Edge benar-benar berhasil di trek.
“Van Diemen’s Land” diluncurkan pada tanggal Sepuluh Oktober 1988. Lagu ini muncul sebagai lagu nomor 2 di proyek “Rattle and Hum”, yang merupakan studio dan album live. Seluruh proyek diproduksi oleh eksekutif rekaman terkenal Jimmy Iovine. Proyek ini menghasilkan empat single resmi, tidak termasuk lagu ini.